「ドイツBMWが新型電気自動車（EV）を開発するようです」――。2008年冬、ブリヂストン欧州拠点から得た情報に、元F1タイヤ技術者の桑山勲（現在、次世代技術開発第1部上席研究主幹）は歓喜した。うまくいけば、燃費（電費）性能の向上を狙って開発中の大径・幅狭タイヤの実用化につなげられる。そんな期待を胸に開発を加速していくが、実現までには多くの壁が存在していた。