半導体への世間の関心は、日本の半導体産業が絶好調だった1980年代後半に匹敵するほどになった。1980年代後半において、半導体プロセス（製造技術）の微細化をいち早く進めることが、最重要事項だった。しかし、微細化が限界に達しつつある現在では、半導体性能の優劣は、製造技術ではなくむしろ設計技術で決まる。本記事では、そうした設計技術の例として、ソシオネクストとルネサス エレクトロニクスの事例を紹介する。